Спасибо) хотя цены сегодня зашибись. Но я нашла "наше" за бесценок) самое дорогое собака за 200))))

Продолжим историю Графини? =)

Пробыв на острове уже неделю, Карл мог себя поздравить с тем, что нашел контору адвоката, ведущего дела Черной Бороды, но тот только смог сообщить адрес, где проживал его клиент, увы ни имени сына Черной бороды ни тем более внука ему известно не было, наследником всего его состояния стала торговая морская фирма, находящаяся в Индии.

Карл посетил дом, в котором провел последние дни пират, это оказался большой светлый особняк, на высоком берегу острова, в нем шли ремонтные работы. Молодой человек выяснил, что дом вскоре после смерти последнего владельца был продан, новый владелец посетил дом лишь однажды, указав управляющему какие переделки необходимы и уволив всю прислугу.

Это был тупик, старая прислуга после увольнения разъехалась по своим родственникам, в городке, похоже, не осталось никого, кто знал бы лично старого пирата, и мог бы рассказать про его жизнь.

В отчаянье, Карл брел по набережной, решая какие действия дальше предпринять, как вдруг его сознание взорвалось тысячей огней и свет померк….

Тем временем в особняке де Монфор жизнь текла в своем русле, Люсьен уверенно шел на поправку, и хоть признал правоту жены, что не готов вести обычный образ жизни, но и оставаться целый день в постели отказывался.

Двери дома вновь открыли, и начали по четвергам принимать подруг Графини и соседей, тем самым твердо заявив, что опасность, грозившая графу позади.

Люсьен с нетерпением ждал вестей от Карла, первое письмо, которое он получил несколько дней назад, содержало в себе подробности путешествия молодого человека, и его планы по розыску истоков истории с портретом, но ничего более конкретного молодой человек не сообщал.

Граф все больше времени проводил за чтением газет, Артемизия же к своему удивлению увлеклась новым нашумевшим романом «Гордость и предубеждение», и почти совсем не беспокоила навязчивой заботой своего супруга.

Гувернантка строго следила, чтобы младшие девочки не шумели в доме, т.к. твердо была уверена, что именно тишина так нужна больному для выздоровления, и уж если Ее сиятельство, т.е. графиня, так тихо себя ведут….

Прислуга тоже старалась ходить на цыпочках, и как можно меньше беспокоить хозяев, хотя они боялись не за здоровье графа, а разрушить ту идиллию, которая возникла между супругами из-за болезни Люсьена.

Именно поэтому события следующего утра, так потрясли всех обитателей дома…

Ранним утром экономке миссис Райт показалось, что за окном кухни мелькнула фигура человека, странно, ведь как правило в это время там ходит только горничная, но она сейчас занята уборкой столовой, опасаясь воров и бродяг, миссис Райт вооружившись скалкой выглянула в открытое окно.

Сначала она подумала, что никого во дворе нет, но спустя буквально пару секунд, она услышала приглушенные голоса, о боже – это был голос мисс Сары!!!! И второй мужской!
Не теряя времени, экономка ринулась к дворецкому, а тот в свою очередь к камердинеру его светлости, ну и тот конечно к самому графу. Уже спустя пару минут, процессия во главе с графом, который только успел накинуть на плечи шерстяной плед, как был в ночной рубашке и колпаке, с оголенной турецкой саблей, понеслась вдогонку за беглецами.

Далее чуть отстав от хозяина бежал камердинер размахивая полотенцем, замыкал шествие дворецкий, который замешкался в холе, вооружаясь кочергой от камина.

Побег! Какой кошмар, как такая благовоспитанная девушка могла на это решиться!!! Казалось, что беглецы удивлены погоней не меньше, чем сами преследователи удивлены необходимостью кого-то догонять.

Наверное загляни кто-то в это время в наш сад, он бы страшно удивился такой картине, юная девушка прячется за плечом мужчины, который судя по выражению его лица готов ринутся в бой с каждым, кто посмеет к ним приблизится, старый граф в ночной рубашке и колпаке, обмотавшийся пледом как греческим хитоном, с саблей, нацеленной на молодого мужчину, чуть поодаль молодой слуга с полотенцем и пожилой с каминной кочергой…. Да тут есть от чего сойти с ума!

Первым желанием Люсьена было продырявить наглого юнца прямо на месте, но черт побери, если отбросить что молодой человек хотел похитить его внучку, то он очень нравился графу – молодой, дерзкий, смелый!

Из дома послышался крик Графини – еще чуть чуть и к компании явно присоединились бы дамы, тогда поднялся бы такой шум, что внимание соседей обеспечено, Люсьен схватил за руку нерадивую внучки и потащил ее в дом, под конвоем слуг за ними последовал и мужчина, который оказался мистером Дарси, деловым партнером графа.

В холле всех встретила Артемизия, изнывающая от любопытства, поскольку все закончилось благополучно, то она могла насладиться романтикой такого момента, хотя внешне и выглядела жутко  рассерженной, и никто просто не решился бы возразить, когда графиня как провинившуюся школьницу, за ухо поволокла свою внучку к ближайшей софе.

Софи тут же разразилась бурными рыданиями – ах в этой крошке пропадает потрясающий актерский дар, она явно пошла в свою бабушку! Люсьену же ничего не оставалось, как «по-мужски» поговорить с наглым щенком, возомнившем о себе черт знает что!

Дарси стоял гордо выпятив грудь вперед и твердо заявлял, что не отступится и Сара будет его женой, граф размахивал саблей и возмущался о дерзких нравах сопляков, Сара рыдал навзрыд, графиня пытаясь всех перекричать звала горничную с нюхательной солью для внучки, невозмутимым оставался только дворецкий. В конце концов мужчины чуть успокоившись удалились в кабинет для беседы, Сара тут же успокоившись пошла подслушивать под дверью, ну а что оставалось графине? Только присоединится к внучке!

Но вернемся опять на остров в Карибском море…

Первое что почувствовал Карл когда сознание начало возвращаться к нему, это страшная головная боль, которая только усиливалась от попыток молодого человека устроить голову поудобнее. Он попытался игнорировать боль и понять что же с ним случилось...

Во-первых он не был уверен, сколько времени провел без сознания, во-вторых он определенно находился на полу в карете с завязанными глазами, которая на большое скорости ехала по ухабистой дороги, в-третьих, в карете он был явно не один...

Спокойствие, только спокойствие, холодный расчет и логические размышления уже не раз помогали ему побороть проблемы, надеюсь помогут они и сейчас. Молодой человек попытался вспомнить с чего же все началось....

Вот он стоит на палубе корабля, подходящего к острову и смотрит на берег Нью-Провиденс...
Большую часть времени, проведенного на острове он разъезжал из одного его конца в другой, расспрашивал людей....

И вот наконец найден дом пирата...

Дальше были еще более неудачные разъезды по острову, расспросы, подкуп и шантаж слуг в тавернах и гостиницах, посыльных, хозяев лавок в порту, и все в пустую....

Так стоп, нельзя поддаваться отчаянию, он помнил как шел по набережной, когда кто-то видимо ударил его по голове, потом связал, завязал глаза... Значит преступник не хочет быть узнанным... Тогда есть шанс что он отпустит Карла, ведь тот не сможет его опознать...

Вдруг карета остановилась, и дверца, на которую опирался плечами Карл резко открылась, голова молодого человека сильно мотнулась, вызвав новый приступ боли, в нос ударил резкий запах гниющей рыбы...

Через секунду в глаза Карлу ударил свет от закатного солнца, как он и предполагал, карета остановилась на берегу, около бухты с причалом, судя по всему заброшенным, т.к. рыбу, выброшенную на берег во время шторма никто не убирал, именно ее гнилой запах и почувствовал молодой человек.

Все очень скверно, подумал он, его явно похитил не случайный бандит, ведь бухта, куда приехала карета, располагалась совсем близко от дома пирата. Карл встал на ноги, и наконец увидел похитившего его человека, им оказался мужчина средних лет, с ничем не примечательной внешностью...

С усмешкой похититель "обрадовал" Карла, что тот сейчас узнает все о Пиратах и старых тайнах, а то расспросы молодого человека на острове очень нервируют людей, пора расставить все точки над «и»...

Похитителя звали Джон Смит, до него дошли слухи, что Карл очень активно интересуется судьбой Эдварда Тича или Черной Бороды... Ему не нравится такой интерес со стороны секретаря, и Карлу очень рекомендуется назвать убедительные причины, по которым он задает свои глупые вопросы....

Карлу не понравился холодный, чуть надменный тон "Джона Смита", он догадывался, что ничего из того, что он может сказать этому мужчине не сможет скорее всего сохранить ему жизнь....

Карл сделал единственно правильную вещь по его мнению, рассказал всю историю от начала и до конца. Он понимал, что связав имя Графа Ротвелл с именем пирата Черная Борода он может в раз погубить хозяина, но он решил рискнуть, другого выхода спастись он не видел...

Похититель внимательно слушал Карла, во время рассказа ни один мускул не дрогнул на его лице, когда секретарь закончил, "Джон" устало потер переносицу, и уже совсем другим голосом произнес что был уверен, что Ястреб не мог так просто погибнуть…

Он рассказал Карлу, что начал плавать на "Мести" (корабль пирата Черная Борода назывался «Месть королевы Анны» прим.авт.) юнгой, когда ему было девять лет, Черная Борода был для него кумиром, он рос на корабле, потом спустя годы, когда Черная Борода завязал с пиратством, и занялся торговлей на море Джон поступил на службу в его новой команде, он хорошо помнил тот день, когда объявили о пропаже корабля с сыном Бороды на борту.

К тому моменту Черная борода уже лет десять не выходил в море, говорил, что у него появилась веская причина быть на берегу, он имел в виду свою жену и внука. Не смотря на то, что было снаряжено больше десяти кораблей для поиска его сына, Черная Борода не мог оставаться в стороне на суше и сам тоже вышел в море, он не хотел верить в то, что его сын мертв.

Искали следы корабля и команды по всем островам, заходили в каждый порт, было объявлено просто грандиозное вознаграждение за любые сведения о корабле, но... все было тщетно. Никаких следов так обнаружено и не было. За все время было одно упоминание о выброшенных на берег обломках корабля после жуткого шторма, в котором мог пропасть и корабль с сыном Бороды, но были ли они теми самыми не известно, рыбаки, нашедшие их пустили тут же дерево на дрова, и не могли сказать, было ли там что-то по чему можно было установить название погибшего судна, трупов найдено не было, спасшихся моряков тоже...

Мистер Тич за тот год постарел лет на пятнадцать, на него было больно смотреть, может быть потому, что Джон был немногим старше его пропавшего сына, и Тич видел в нем его отражение, может быть почему-то еще, но пират приблизил его к себе и сделал своим помощником.

Днем Джон работал в торговой компании, фактически сам вел все дела, а по вечерам старался взбодрить мистера Тича, отвлечь его от горестных мыслей, вот такими вечерами пират и рассказал ему историю своей жизни...

У Бороды было непростое детство, незаконнорождённый сын, у него не было никаких перспектив, с раннего детства он плавал на корабле юнгой, добывая себе этим на пропитание. Когда он вырос, то смог получить свой собственный корабль, авантюрист и джентльмен удачи, он чтил свой собственный кодекс, он никогда не убивал без причины, предпочитал пугать всех своим именем и легендами, сложенными о нем для устрашения людей.

Но если возникала необходимость, или противник нападал первым от меча Черной Бороды невозможно было скрыться.

Молодой пират по кличке Ястреб, видимо данной ему за его выдающийся нос, сразу понравился Тичу, он так же не любил понапрасну убивать людей, справедливо делил добычу между членами команды, он чтил кодекс пиратов и был страстным любителем приключений. Вот что рассказал Черная Борода своему протеже о Люсьене. Закончил он свой рассказ коротко, Ястреб погиб, глупец решил тягаться силами с самим дьяволом и проиграл...

Видимо не только Люсьен тяжело переносил разрыв со своей любимой и предательство друга, но и Тичу было несладко, ведь он пошел на подлый обман, только бы добиться своего. До последнего дня Борода видел связь между своим предательством и гиелью сына... Единственные кто знал настоящие имя пирата Ястреба и кто мог уничтожить его, были супруги Тич, и они унесли с собой в могилу секрет графа Ротвелл.

Тут надо пояснить, что официально Люсьен все года занимался мореплаванием, каперством,  жил на содержание, выделяемое братом. Если правда о его незаконной деятельности достигнет ушей королевы, то Люсьен будет повешен за пиратство, а титул будет уничтожен, все имущество семьи конфисковано в пользу короны.

Карлу было безумно интересно узнать, как же удалось Тичу обмануть де Монфора, ведь Люсьен всегда был очень умным мужчиной. Все оказалось очень просто, в отсутствие Люсьена, Эдвард приходил к Джудит, передавал той письма от ее родных, брал письма к ним от нее, девушка очень скучала по своей семье, терзалась о своем будущем, а Черная Борода успокаивал ее. В тот день, она счастливо сообщила ему. что ждет ребенка Люсьена, и он тепло поздравил ее обняв, зная прекрасно что подкупленная им Кармен уже направила Ястреба, сжигаемого ревностью домой.

Вот так обыграл Черная Борода Ястреба в самом важном сражении, не пролив ни капли крови, но породив океан слез...

Джон Смит надолго замолчал, Карл тоже не знал что сказать, у него в голове роились тысячи вопросов, но какие задать в первую очередь? Главное, ему нужно было узнать где же сейчас внук пирата. Оказалось, что в данный момент он учится в Оксфорде, учебный семестр был в самом разгаре.

Следов пропавшего сына Тича так и не нашли, увы, Джордж исчез бесследно… Он плавал с отцом, когда тот еще был пиратом, потом работал в его торговой фирме, а потом стал одним из капитанов торговых кораблей, он не хотел сидеть целый день за конторкой, ему хотелось приключений, чтобы морской воздух обдувал лицо… Но если хотите мнение самого Джона, то ему просто было невмоготу быть дома…

Карл был на грани безумия, Джон просто сводил его с ума, замолкая в самый неподходящий момент, почему Джорджу было плохо в семье?

Джон пояснил, что сын у Тича родился спустя семь месяцев после свадьбы родителей, и был на удивление крепким для недоношенного младенца. Джон всегда недоумевал, почему Тич решил обосноваться на этом же острове, почему не увез после свадьбы свою жену подальше?

Толи она тяжело переносила беременность и не могла путешествовать, толи не хотела уезжать, надеясь что Ястреб вернется….Так что Джордж всегда был «полу-законным» ребенком, кто-то думал что Борода наставил рога Ястребу, и поэтому тот исчез, а кто-то считал что Тич просто поступил благородно, и женился на беременной, брошенной девушке, были, конечно, и те, кто верил, что жена обманула Тича, приписав ему чужое отцовство…

Ребенком Джордж, казалось, не обращал внимания на эти слухи, а когда вырос, объявил, что вызовет на дуэль каждого, кто сомневается в порядочности и честности его родителей, разговоры конечно никуда не делись, но стали намного тише.

Джордж был очень красивый юноша, с жгучими, как ночь, волосами, атлетической высокой фигурой и пытливым умом, многие девушки сходили по нему с ума, но казалось, что он вовсе этого не замечал, он стремился узнать как можно больше о ведение дел в фирме, о рынках товаров, о навигации и прочем, прочем, прочем.

Поэтому в год его шестнадцатилетния, когда в церкви было оглашено, что вскоре он женится на дочери торговца, живущего по соседству, жители городка засплетничали еще больше, младенец вновь появился «не в срок», так что одних сплетен было предостаточно, чтобы Джордж ,не выдержав сбежал бы в море.

Но думаю он устал от вечно печальных женщин его семьи, мать всю жизнь грустила о потерянной в юности любви, а жена так и не оправившись от родов тихо таяла как свеча, может быть со стороны казалось что было жестоко бросать умирающую женщину, но думаю что она сама не хотела видеть Джорджа рядом.

Уже после того, как корабль Джорджа пропал, объявился мужчина, назвавшийся капитаном Найтом, сообщил что он и Ева (так звали молодую супругу Джорджа) любят друг друга, но дела вынудили его срочно отплыть с острова, и он не знал что его любимая беременна, Джордж из благородства женился на соседке и подруге детства, чтобы спасти ее от позора и праведного гнева родителей. Капитан, понимая что Ева умирает, постарался как можно скорее признать Джорджа погибшем и усыновить Бернардо, тем самым сделав его своим наследником, но не успел, Ева скончалась всего лишь через три недели после приезда Найта, так Бернардо остался наследником семьи Тич.

Слава Богу, в тот момент ребенок был еще совсем крошкой и не помнит того скандала. Черная Борода публично признал его своим внуком и наследником и прекратил всякие попытки Найта забрать его.

Поскольку Джон лично не был знаком с Джорджем, а в семье очень редко упоминали его, то он ничего не мог о нем больше рассказать, а вот о Бернардо….

Он посоветовал Карлу с ним никогда не встречаться, Бернардо был очень опасным человеком…

Больше Джон Смит не рассказал ничего, сколько Карл не пытался его расспрашивать, Джон предложил отвезти молодого человека прямо к кораблю, отплывающему на его родину, тем самым подтвердив опасения Карла, что не все чисто в этой истории, но больше расказанной истории, узнать ему не позволят.

Спустя два дня Карл был на пути назад домой. Вереница браков, заключенных по необходимости, разбитые сердца, незаконные дети, ну и в запутанное дело умудрился влезть Карл…

Отредактировано Матрёна (25-02-2017 20:07:51)

бравый капитан Ястреб!!!
Мне кажется шикарный мужчина!

Тем временем в дом де Монфор пришло короткое и непонятное письмо на имя графа,

Ваше Сиятельство,
Вынуждена к Вам обратиться, моля о помощи. Я дочь, племянницы, покойной супруги тринадцатого графа Ротвелл. Я направлялась со своей компаньонкой в город N, когда на нашу карету напали, кучер был ранен, а моя дорогая компаньонка убита, я осталась без денег , связей и друзей.
В данный момент я нахожусь на постоялом дворе и не знаю к кому я еще могу обратиться.
Ева

Конечно обязанность главы семьи помочь дальней родственнице, которая обратилась за помощью, пусть даже о ее существовании он и не знал до сих пор. К постоялому двору тут же была направлена карета с горничной, для сопровождения молодой барышни в особняк де Монфор.

Графиня конечно была не в восторге, что у в доме поселится какая-то дальняя родственница когда здесь и так все идет вверх дном, после того, как Сару поймали при попытке побега с мр.Дарси, Люсьен лишил девушку права голоса, и решил ее судьбу сам. Да собственно и вариантов быть не могло других, либо уезжать к дальней родне и жить в качестве компаньонки для пожилой дамы, а фактически похоронить себя за живо, либо выйти замуж за того, с кем пыталась бежать.

Казалось бы Сара должна была быть счастлива, ведь ее выдают за любимого мужчину, а ведь Люсьен мог выдать насильно за какого-нибудь старика, просто чтобы избежать бесчестия, или чтобы поправить семейные дела, но это решение пока принесло ей только слезы.

Сначала и Артемизия конечно была очень зла на девчушку, бежать ночью с первым попавшимся мужчиной, который проявил к тебе внимание и это в то время, когда ей открыты двери домов самых знатных семейств, когда она могла бы сделать отличную партию поехав в Лондон! Конечно пойдет множество сплетен, почему подопечная графа в самом начале сезона выходит замуж за столь неподходящую персону, это плохо отразится на младших девочках, если вообще не перечеркнет их будущее, ведь сам Граф уже в возрасте, и он может не успеть помочь найти для них мужей, а старшая сестра окажется не в состоянии сделать это из-за скоропалительного брака….

Но когда Люсьен объявил о решении в отношении судьбы девушки, даже Графине стало ее жаль.

Граф объявил, что свадьба состоится через месяц, по всем традициям, в ближайшее воскресенье в церкви сделают оглашение, до свадьбы девушке запрещалось выходить на улицу без сопровождения Артемизии или Люсьена, запрещено находится в одной комнате с младшими сестрами, даже в присутствии их гувернантки. Ей запрещалось есть со всей семьей в столовой, еду ей будут подавать в комнату, всем членам семьи и прислуги было запрещено разговаривать с Сарой без крайней на то необходимости.

Всем этим Люсьен хотел подчеркнуть, что семья не ободряет выбора девушки и ее поведения, всем и каждому должно быть ясно, что нарушать волю графа никому не позволено. Конечно как бы не хотелось графу, запереть девушку в доме до свадьбы, но нельзя было этого делать, слухи родятся тут же, от чего ее держат взаперти. Выезд на обязательные рауты ей будет разрешен в компании Графини. Но не более того.

Мр.Дарси тоже не избежал графского гнева, во-первых был подписан жесткий брачный контракт, по условиям которого, все приданное Сары будет автоматически передано ее детям, и не сможет достаться мужу. Т.к. наследник по мужской линии у Люсьена отсутствует, то его титул умрет вместе с ним, поэтому граф принял решение ходатайствовать, чтобы назначить мр.Дарси своим наследником, но с рядом условий и ограничений в управлении делами. Одним из обязательных условий было совместное проживание молодоженов в одном доме с семьей невесты.

Мр.Дарси за время беседы с Люсьеном неоднократно хотел вызвать его на дуэль, ну или хотя бы гордо отказаться от всего, взяв Сару без денег, и начать с ней жизнь с нуля. Но он прекрасно понимал, что на его доход будет очень тяжело прожить, особенно если вскоре родится ребенок. В итоге перешагнув через свою гордость он согласился со всеми условиями и поставил свою подпись под брачным договором.

Итак дата свадьбы была назначена 15 августа 1824 года , в главном кафедральном соборе города.

Даже для Графини оказалось сюрпризом, насколько Люсьен может быть жестким, наверное, именно таким он был капитаном корабля пиратов. Но что сделано, то сделано, семья готовится к свадьбе...

Решив вопрос замужества Сары, Люсьен тяжело опустился в свое любимое кресло в кабинете, голова у графа раскалывалась от боли, все тело ныло, и больше всего хотелось лечь в кровать и уснуть, но увы, такой роскоши он позволить себе не мог, ах когда же уже вернется Карл.

Во-первых тогда шло расширение дома, пристройка к нему двух новых крыльев, строительство было в самом разгаре, главное успеть доделать все к свадьбе. Во-вторых необходимо разобраться, что же представляет в действительности Дарси, охотник за приданным или есть в нем что-то положительное. В-третьих Карл должен привезти сведения о жизни Тича, нельзя забрасывать и это дело, да еще эта бедная родственница, «троюродная сестра пятиюродного дедушки внучатого племянница маминой сестры!» что еще с ней делать?

Артемизия решила, что муж перегнул палку, и Сара не заслуживает такого игнорирования семьей, да конечно девочка совершила жуткую глупость, но сделанного не воротишь, надо как-то научиться жить с этим. В отместку она решила не разговаривать с Люсьеном, и целые дни посвящать игре на фортепиано и арфе, правда репертуар подобрала слишком уж мрачный, подчеркивающий гнетущую атмосферу дома.

Увы все эти события не прошли для графа бесследно, болезнь вновь дала о себе знать и Люсьен отправился в постель, попросив послать за врачом. Может хоть призрачная опасность стать вдовой заставит графиню бросить игру на фортепьяно! Для него из всех проблема эта была главной!!!!

Ева

Ева сидела в своем номере на постоялом дворе, по ее расчетам сегодня после обеда за ней должен прибыть экипаж, судя по тому, что она слышала о Люсьене де Монфор, он человек чести, а значит никак не сможет отказать в помощи девушке, да еще родственнице…. По правде говоря, ей уже до смерти надоела эта дыра, крики в таверне на первом этаже не смолкали даже ночью, элегантное платье, которое было на ней одето, явно не походило для этого заведения, хозяин уже два раза успел сделать ей непристойные намеки, хотя это меньшее из того, что волновало девушку, за себя она постоять сумеет, но что делать, если все таки Люсьен откажет ей в помощи, время уже поджимает, ей стало известно, что у нее осталось меньше месяца, Еве во что бы то ни стало надо было попасть в дом де Монфор, и второго шанса у нее не будет….

Ева услышала как во двор гостиницы въехала карета, поскольку в это время не должен был прийти ни один почтовый дилижанс, то девушка не сомневалась что это карета графа де Монфор.

Вещей у Евы было совсем мало, ведь на нее напали разбойники, сложив те немногие дамские мелочи, которые у нее были в дорожную сумку, она покинула комнату. Еще совсем немного и она будет у цели!

Много бессонных ночей провела Ева, прежде чем у нее созрел план, продуманный до мелочей, он стал настоящим спасением для девушки, она упивалась уже одним тем, что скоро правосудие восторжествует!

На первом этаже она увидела слугу в ливрее цветов семьи графа, он поклонился ей и уточнил, она ли та юная особа, ожидающая карету . Ева подтвердила что это именно она, и гордо подняв голову прошествовала мимо хозяина постоялого двора. Еще день, самое большое полтора и она будет на месте. В карете девушку ожидала служанка, явно недовольная, что ее послали в карете, сопровождать какую-то девушку.

Ева всю дорогу расспрашивала Гертруду, так звали служанку, о графе, жизни в доме и вообще о происходящих событиях, и мало по малу она смогла вытащить из нее все необходимые сведения.

Неоспоримыми достоинствами Евы, помимо красоты, были умения располагать к себе всех людей и вытягивать из них всю информацию, при этом ничего не давая в замен. Мало кто в мире мог рассказать что-то о Еве, еще меньше людей могло рассказать правду. Девушка строго следила за тем, чтобы ни одна сплетня или история не тянулась за ней на новое место жительства.

Ева узнала, что граф недавно перенес тяжелую болезнь, и еще не до конца от нее оправился, в что в доме недавно произошел скандал со старшей внучкой графа, и теперь готовится поспешная свадьба девушки, что графиня в этом вопросе выступает против мнения мужа, да и вообще не все так гладко в их брачном союзе, ибо не для кого не секрет наличии мисс Психеи Артур, новой фаворитки графа. Конечно все это Ева знала и до этого, но беседа со служанкой открыла те необходимые подробности, которые так нужны были Еве.

Время в дороге до первой остановки в пути пролетело незаметно, когда карета остановилась у очередного постоялого двора, чтобы сменить лошадей и дать возможность дамам размять ноги и отдохнуть, у Евы уже были все необходимые ей сведения, план с каждой минутой становился все более реальным, еще совсем немного, и она наконец вздохнет свободно!

В доме де Монфор тем временем шли приготовления к встрече непрошенной гостьи, к сожалению т.к. Люсьену снова стало хуже, из-за пережитых волнений, он не принимал участие в подготовке, врач отругал своего пациента, строго запретил в течении недели вставать с постели, и разумеется никаких волнений и потрясений. К большому огорчению графа, Карл до сих пор не вернулся, наступил сезон штормов, и корабль, на котором возвращался секретарь, пережидалочередной  шторм в порту маленького городка, на пол пути к дому. Без него Люсьен сейчас был беспомощен, вся основная работа остановилась, увы, пришлось отказаться от очень интересной задачи по исследованию давно затонувшего корабля, но ничего не поделаешь, лежа в кровати много не сделаешь.

Графиня же подобно тайфуну перебегала с этажа на этаж, казалось она одновременно везде, в спальне подаю чай мужу, в детской ругаю гувернантку за мнимую оплошность, на кухне обсуждаю меню с экономкой или дает указания по уборке горничной. Артемизии очень не нравилась перспектива принимать у себя неизвестную родственницу, которая попала в какую-то темную историю, как она уже говорила. Но что поделаешь, она член семьи, хотя это еще надо бы проверить!

Графиня вдруг задумалась, а ведь в библиотеке где-то хранится семейная летопись, она наверняка поможет узнать, кем же является эта девушка и какой ей следует оказать прием!

Ева смотрела в окно кареты, мимо проносились дома, стоящие на окраине города, еще совсем чуть-чуть и она достигнет своей цели. Карета несколько раз повернула, въехала в богатый квартал и, наконец, остановилась перед особняком де Монфор.
Лакей распахнул дверцу кареты и подал Еве руку, она тяжело на нее оперлась, ноги отказывались слушаться девушку, неужели это и есть конечный пункт ее путешествия?!?!

Величественный особняк возвышался над соседними зданиями, бледно-желтый фасад с белыми окнами как бы намекал на тихий уют. У Евы внутри все сжалось от злости, значит вот в каком доме граф и его семья прожили всю жизнь, когда семье Евы пришлось ютиться в намного более скромных домах. Ну ничего, совсем скоро все изменится!

В холе дома девушку встретил пожилой дворецкий, он был неотъемлемой частью этого дома, он вежливо поприветствовал девушку, принял у нее накидку и проводил на второй этаж, где ее ожидала Артемизия.

Гостиная показалась девушке очень уютной, если в холе ее несколько поразила пустота комнаты (дворецкий объяснил что идет ремонт дома и все ценности и предметы интерьера были вывезены, чтобы позже занять свои места в новых помещениях), то здесь каждый сантиметр помещения говорил о любви хозяев к этой комнате. Это явно была музыкальная гостиная, здесь стояли пианола, арфа, виолончель, гитара и незнакомый иностранный инструмент. Стены украшали семейные портреты, в углу потрескивали поленья в камине, Ева повернула голову на этот звук, над камином висел еще один большой семейный портрет графской семьи. Вот значит как выглядит уютный дом…

Графиня изучающее смотрела на гостью, в ее взгляде явно скользило неодобрение. Конечно, элегантное платье Евы, хоть и было сшито по последней моде, но было самым простым без кружев и отделки и практичной расцветки. Ева присела в реверансе, поприветствовав хозяйку дома, в ответ удостоилась довольно сухого приветствия и приличествующих этой ситуации любезностей.

Гостье было предложено сесть поближе к огню, наверняка она продрогла в пути, была передана чашка чая, любезно пододвинута тарелочка с домашним печеньем. Сначала Ева подумала, что здесь специально готовились к ее приезду, но потом сообразила, что это самая обычная трапеза в этом доме.

Графиня расспросила Еву о ее поездке от постоялого двора, пока к счастью девушки не затронув эпизод с ограблением ее кареты, и лавное не спросила о первоначальной цели поездки девушки. Конечно, это же неприлично, накидываться на гостью с расспросами, когда она еще даже не допила чашку чая. Но уж точно, рано или поздно Еве придется рассказать все. Точнее ту часть "правды», как оказалось, которую она приготовила специально для Артемизии...

Ева в свою очередь спросила о здоровье графа, графиня ее заверила, что хоть болезнь вновь обострилась, причин для волнения нет, несколько недель полного покоя, и граф вновь сможет вернуться к привычной жизни.

Вот уж чего-чего, а спокойной жизни в ближайшее время Ева обещать точно не могла…. Когда темы погоды и здоровья были исчерпаны, а положенные двадцать минут истекли, Ева попросила разрешения пройти в свою комнату, и отдохнуть после дороги. Разумеется была тут же вызвана служанка, которая сопровождала девушку в пути, она провела ее в гостевую спальню. Очень хорошо, пока все шло по плану Евы…

Графиня с неудовольствием смотрела вслед уходящей гостьи, ох совсем непроста эта барышня, этот потупленный в пол взгляд, девушка пытается произвести впечатление юной дебютантки, но что-то уж слишком много у нее хладнокровия для столь юных лет, конечно же я ни на минуту не поверила, что с Евой произошла страшная история на дороге, ведь кажется ее карету ограбили, но во время беседы Артемизия заметила блеснувшую золотую цепочку на шее у девушки, ох непроста эта девица. Не проста…

Тяжело вздохнув, она направилась в комнату к Саре, наказание наказанием, но к свадьбе необходимо готовится. Графиня позвала свою личную горничную-француженку, неподражаемую швею. Всесте они помогли Саре снять домашнее платье, и начали снимать мерки, прикладывать к девушке ткань, обсуждать фасон будущего платья, в общем, предались самой приятной части свадебных хлопот!

Ева прислушалась, за дверью раздавались приглушенные смешки и шуршание ткани, эти курицы настолько увлеклись пошивом подвенечного платья, что ничего вокруг не замечали, отлично, есть время изучить дом, без назойливого взгляда графини. Ева решила начать с осмотра гостиной, если семья проводит там много времени, то есть шанс найти там что-то интересное, девушка прошлась по комнате, внимательно изучая обстановку. Комната была уютной, хотя слегка захламленной, музыкальные инструменты стоят тут явно не для красоты, ими действительно пользуются, везде на стульях и креслах лежат ноты, клавиши пианолы стерты.

Ева осмотрела каждый портрет на стене, все они оказались довольно новыми, внучки графа, изображенные на них, были примерно нынешнего возраста, может на пару лет младше. В принципе, ни на что не рассчитывая, Ева заглянула за каждую картину, подняла подушки на диване, заглянула за решетку камину – пусто, так ничего не найдя она двинулась дальше по дому, очевидно надо поискать в кабинете графа. Добравшись по коридору до святая святых любого мужчины, Ева приоткрыла дверь и оглядела помещение.

Увы Еве пришлось отказаться от идеи проверить за один раз обе комнаты, кабинет графа поражал своими размерами и количеством мест, где что-то можно спрятать, а ей необходимо было еще успеть переодеться к обеду, в комнате ее уже ждала горничная.

Если бы девушка все таки решилась зайти в кабинет, то нос к носу столкнулась бы с еще одним обитателем дома. Мр. Дарси внимательно изучал корешки книг за стеклом, там было много томов классической литературы, книги по навигации и морской истории, гроссбухи и многое другое, он точно сам не знал, что хотел найти. Совсем скоро ему предстояло войти в эту семью, это и радовало и страшило. Его манила Сара, такая чудесная, нежная девушка, так беззаветно влюблена в него, когда он смотрел на нее, то видел Мадонну с ребенком на руках, его ребенком. Был ли он достоин такой девушки? Было одно НО, меняющее все и не дающее ему просто жить…

Обед в доме прошел в натянуто-дружеской обстановке, Люсьен решил спуститься к столу, тем самым проявить уважение к дальней родственнице, проявившийся в доме при столько драматических обстоятельствах. Ева как всегда старалась поменьше рассказывать за столом о себе и побольше расспрашивать присутствующих, их всего было четверо, граф и графиня, мр. Дарси, жених старшей внучки и сама Ева. Саре все еще было запрещено спускаться к столу, младшие девочки с гувернанткой ели в детской.

В конце обеда графиня подала знак Еве оставить мужчин пить портвейн и курить сигары, а гостье предложила выпить чашечку кофе в гостиной. К этому напитку ее пристрастил муж, чай в доме пили редко, чаще подавался горячий кофе с пирожными. Ева смаковала терпковато-горький напиток, он напоминал ей о доме, таких далеких вечерах, когда она с семьей сидела на веранде, лицо обдувал морской ветер... Артемизия сама не стремилась задавать вопросы, догадывалась что ответов она не получит, Ева же подошла к арфе и тронула струны, инструмент жалобно запел.

Учтивость требовала завести какой-нибудь бессмысленный разговор, поскольку тему погоды дамы исчерпали еще утром, то графиня задала вопрос, играет ли гостя на каком-нибудь инструменте, оказалось у Евы нет музыкальных способностей или к иным искусствам, ее родители настояли на мужском воспитании девушки, она прекрасно разбиралась в математике и астрономии, но не имела понятия как вышивать подушечку на диван.

Еву начинали раздражать эти безобидные на первый взгляд вопросы, что такое с ней происходит, она всегда славилась отличной выдержкой, все наверное потому, что конечная цель ее поездки была уже так близко, но еще не достигнута. Еве хотелось бросить все и бежать в библиотеку, она решила перевести разговор в более безопасное, а главное полезное русло. Она начала расспрашивать графиню о то, где в семье хранят книги, какие тома есть в библиотеке, объяснив свой интерес тягой к чтению и самообразованию. Графине пришлось огорчить гостью заявив, что большинство томов храниться в библиотеке мужа, а вход туда воспрещен, если она желает выбрать книгу на свой вку, то стоит попросить о помощи секретаря графа, он обязательно сопроводит Еву в кабинет.

Отредактировано Матрёна (26-02-2017 21:24:15)

Я бы с радостью, но мне осталось спать меньше 7 часов(((((

Постараюсь утром выложить)

Всем хорошего начала недели!

В этот момент в гостиную вошли мужчины. Граф тяжело опустился в кресло, было видно, что ему тяжело даже сидеть, грфвиня только попыталась отправить мужа в постель, еще даже не произнесла ни слова, но Люсьен понял ее намерения, и графиня умолкла под его грозным взглядом так и не произнеся ни слова. Да этот человек был блестящим капитаном, подумала Ева, глядя на немой диалог между супругами.

Дальше вечер протек в мирном семейном русле, Люсьен рассказал пару историй о своих морских приключениях, Дарси всеми силами старался ему польстить, Графиня фыркала и пыталась перетянуть рассказ на себя, как бывало почти всегда во время семейных посиделок, Ева же старалась стать максимально незаметной, чтобы не дай бог не вызвать ненужного интереса к себе.

Когда все наконец разошлись по спальням, Ева, подождав еще пол часа для надежности, на цыпочках вышла из комнаты. Она направилась в кабинет графа. Если в эту комнату нельзя заходить, значит туда точно нужно попасть, подумала девушка, она еще днем выяснила расположение всех комнат в хозяйском крыле. Дверь в кабинет была не заперта, это намного упрощало дело, пара минут и Ева зашла в кабинет.

Это была поистине мужская комната, темно-синие обои, мебель из темного дерева, запах виски и табака, девушка огляделась, с чего же начать поиски? Она методично проверила ящики столов графа и его секретаря, проверила полки с книгами, уже практически отчаявшись найти что-то стоящее, она увидела деревянный сундук, девушка откинула крышку, и поняла вот оно! Несколько лет Ева ждала этого момента, наконец, она нашла то, что по праву принадлежит ее семье....

Следующее утро в доме началось с крика горничной и звона разбивающийся посуды, прибыли ткани, заказанные графиней, для того, чтобы сшить подвенечное платье и обновить гардероб Сары, слуга нес их наверх, в то время как горничная со стопкой тарелок шла вниз, думаю вы понимаете что случилось дальше на узкой лестнице. Когда Ева выглянула из своей спальни, она застала Артемизию в страшном гневе, тряся головой и топая ногами, она требовала немедленного спасения шелка из груды осколков, при этом папильотки на ее голове смешно вздрагивали и качались.

Еву очень позабавила эта сцена, интересно, на что рассчитывал врач, оставляю Люсьена в этом хаосе? О каком покое в этом доме может идти речь? Когда в комнату к девушке зашла служанка, чтобы помочь надеть утреннее платье, она застала Еву в приподнятом настроении . Заметив не без сарказма, что гостья в приподнятом настроении, служанка помогла Еве одеться и причесаться.

Завтракала Ева в одиночестве, граф чувствовал себя неважно и решил провести все утро в постели, графиня с самого утра закрылась в комнате внучки и помогала раскроить материал на платье, мр. Дарси уехал по делам в контору, где был управляющим. Девушка не спеша позавтракала, у нее не было никаких планов на день, казалось хозяева совсем забыли, что у них в доме гостья, может быть стоит отправится на прогулку в парк? или закрыться в комнате и спокойно почитать?

В это время Карл, секретарь графа, сошел на пристань, как же здорово опять почувствовать под ногами твердую почву, после всех этих недель качек и штормов. Карл поспешил к выходу из порта, чтобы нанять извозчика и как можно быстрее добраться до особняка де Монфор. Во время вынужденной швартовки, на одном из маленьких островов, Карлу удалось узнать поистине фантастические вещи!

Преисполненный энтузиазмом Карл выскочил из коляски еще не успевшей до конца затормозить перед крыльцом дома, молодой человек слишком поспешно взбежал на крыльцо и распахнул дверь, в следующий момент он почувствовал удар в грудь и потерял равновесие...

Ева решила все таки прогуляться в парке, она завязала ленты шляпки под подбородком, когда услышала шум подъезжающего экипажа, решив, что это прибыла модистка, или еще ткани, или бог знает что еще, девушка раздраженно топнула ногой, ну сколько можно носиться с этой свадьбой, наверное было бы проще если бы молодые люди все таки сбежали в Шотландию как и хотели, Ева взялась за ручку двери и резко сделала шаг вперед, но вместо ручки ее рука ухватилась лишь за воздух, девушка потеряла равновесие и начала падать на крыльцо.

Карл больно ударился головой о ступеньки крыльца, цилиндр укатился далеко в сторону, было очень тяжело дышать. Прошла всего лишь пара секунд, но молодому человеку показалось, что пролетели часы, он видел, как к нему подбегает кучер, из дома выскакивает дворецкий, и почему-то оба они кричат ему «мисс вы не ушиблись?" они что спятили? И тут Карл понял, что ему тяжело дышать потому, что на нем сверху лежит девушка и с ужасом и брезгливостью рассматривает свою "подстилку", смягчившую, между прочим, ее удар о ступеньки!

Ева с трудом осознала, что же случилось, видимо в тот момент, когда она открывала дверь и выходила на улицу, этот неуклюжий юнец заходил в дом, точнее вбегал, иначе не потерял бы равновесие от их столкновения и не рухнул, увлекая ее за собой. У Евы саднило колено, и ей совсем не улыбалось стать посмешищем всей улицы, полежав на крыльце с молодым человеком, от которого ко всему прочему дурно пахло. Она резко встала на ноги, проигнорировав предложенную дворецким помощь.
У Карла в голове шумело, и он никак не мог взять в толк, отчего на него все так подозрительно смотрят. Кучер помог ему встать, и наконец спустя каких-то четверть часа Карл сидел в гостиной с холодной примочкой на голове, и рассказывал графине, что же такое с ним произошло.

Карл подробно рассказал как плыл назад на корабле, как вынужден был провести несколько недель на маленьком острове из-за шторма, как спешил из порта домой, справиться о здоровье графа, как на него налетела незнакомка и повалила на землю.

При этих словах Ева, тоже присутствующая в гостиной, довольно громко и не элегантно хмыкнула, Карл перевел свой взгляд на девушку, молодая особа, дерзкий взгляд, высокий рост, стройная фигура, интересно, почему же когда она лежала сверху на нем, ему было так тяжело дышать? о боже, эта девушка четверть часа назад лежала на нем, а он только что сошел с корабля, на нем несвежая рубашка и сюртук давно нуждается в чистке....

Видимо он замолчал на полуслове, т.к. все присутствующие в гостиной не сводили с него вопросительного взгляда, Карл извинился, что-то пробурчал о том, что он очень устал после путешествия и неважно чувствует себя после падения и пулей выбежал из комнаты, еще немного и к уже имеющемуся у юной незнакомки плохому мнению о нем, прибавится и позор, ибо никто из присутствующих в гостиной не усомнится, что падение на крыльце произвело на молодого человека самое неизгладимое впечатление, и все мысли его занимает девушка, а вовсе не долг и служба.

Как только за Карлом захлопнулась дверь, графиня элегантно изогнув одну бровь заметила, что ей кажется, в лице нашего доблестного Карла, Ева нашла обожателя. Сама Ева вздернув подбородок как можно выше фыркнула и решила больше сегодня не рисковать, и не выходить из дома, если звезды расположились так, что ее сбивают с ног дерзкие юнцы.

Карл со стоном рухнул в свою постель, только этого ему и не хватало, он несколько недель провел в трудном путешествии, находится только на пути к разгадке тайны портрета, наверняка за время его отсутствия накопилось немало дел, а он как зеленый юнец пленен огненным взором строптивой красотки!!! Более того, судя по всему она родственница графа, иначе зачем ей находиться в доме, и главное свободно себя тут ощущать. Ад и все дьяволы!

Карл залпом осушил стакан с бренди, стало несколько легче дышать и думать, самое главное он дома, сейчас стоит хорошенько выспаться, принять ванну и сменить одежду, наверное это к лучшему, что он сразу не ворвался в спальню к графу, надо хорошенько взвесить все данные и решить как рассказать Люсьену все что он узнал в поездке. Пока Карл сраженный Евой в самое сердце и Ева, униженная Карлом, и злая на него, находились каждый в своей комнате, Графиня тихо посмеиваясь прошла к мужу в спальню.

Сообщив ему все новости разом, не особо беспокоясь, понял ли ее граф, Артемизия в приподнятом настроении отправилась заниматься дальше приданным Сары, Люсьен долго смотрел ей вслед, из всего моего монолога он понял только то, что Карл уже вернулся, это была лучшая новость, какую жена могла ему сообщить.

В тот момент Артемизию меньше всего заботило, зачем Карл так быстро куда-то плавал, и что за новости он привез, на первом месте для меня была внучка, спешно были заказаны новые дневные платья, ночные сорочки, бальный наряд, и даже накидка, отделанная мехом, графиня хотела всего самого лучшего для Сары, может быть даже немного по-женски завидовала ей, ведь та выходила замуж по любви, за своего избранника....

Когда весь дом погрузился в сон, Карл решил что настало время поговорить с графом, он тихо прошел по коридорам хозяйского крыла, немного притормозив у двери спальни Евы, ему показалось, что из под двери пробивается свет, если девушке не спится, может быть она думает о нем? как он не может выкинуть ее из головы? Нет не стоит на это рассчитывать, тем более что прежде всего надо покончить с делами.

Люсьен услышал сначала осторожные шаги в коридоре, потом стук в дверь "слава богу, Карл наконец соизволил явится" подумал старый граф, годы, проведенные в море пиратом научили Люсьена распознавать шаги каждого знакомого, и обострили его инстинкты до предела, с годами мирной жизни, к счастью, эти навыки не исчезли.

Молодой человек тихо но решительно зашел в комнату, начав дипломатично с вопроса о здоровье, он был грубо прерван графом с требованием не тянуть и переходить к самой сути.

Как вы уже знаете, прибыв на Нью-Провиденс Карл, толком ничего не смог выяснить, вся судьба Тича была окутана тайной, складывалось впечатление, что он в сущности никогда не бывал на острове, хотя должен был прожить там долгие годы. Потом секретаря похитили… Карл подробно рассказал о событиях на острове и как его насильно отправили на корабле назад.

Люсьен слушал, местами хмурился, местами усмехался, он отчетливо представил своего франтоватого секретаря связанным на полу кареты, или приспосабливающимся к суровым условиям на торговом судне посреди моря.

Когда корабль еще даже не достиг середины путешествия, на него обрушился страшнейший шторм, как он не утонул в ту ночь, Карл не мог понять до сих пор, за борт было смыто несколько матросов, паруса были сильно повреждены, а главная мачта треснула, в корпусе корабля появились пробоины. Утром капитан судна принял решение причалить в первом пригодном для ремонте месте, т.к. в скорее ожидался еще один шторм, в таком виде корабль его не смог бы пережить.

Выбор был невелик, рядом располагался только один населенный островок, туда капитан и направил судно. Они еле успели дойти до острова, когда разыгрался второй шторм, корабль пострадал еще больше, т.к. капитан не смог найти безопасный вход в бухту и напоролся на скалы. Местные жители спасли команду, вытащив на берег из воды людей и груз, а когда затих шторм то отбуксировали судно к пристани и помогли восстановить его.

Карла приютила семья трактирщика, у него три дочери брачного возраста, скорее всего, им двигали не совсем бескорыстные мотивы, но секретарь не жаловался, за ним ухаживали три очаровательные девушки, первые дни, когда он восстанавливал силы, они по очереди дежурили у его постели, и развлекали местными легендами и историями.

Вот одна такая история и заинтересовала Карла не на шутку….

Ну вот и долгожданное продолжение =) увы фото нет - их не было и в первой теме =((( а сейчас нет уже и героев рассказа и интерьеров ...

Карла приютила семья трактирщика, у него три дочери брачного возраста, скорее всего, им двигали не совсем бескорыстные мотивы, но секретарь не жаловался, за ним ухаживали три очаровательные девушки, первые дни, когда он восстанавливал силы, они по очереди дежурили у его постели, и развлекали местными легендами и историями.
Вот одна такая история и заинтересовала Карла не на шутку….

Это произошло за долго до того, как старшая из девушек появилась на свет, их мать в тот момент, сама еще юная девушка, только собиралась замуж за сына трактирщика. В ту ночь разыгрался шторм, еще страшнее чем нынешний, жители острова с ужасом наблюдали за разбушевавшейся стихией. На утро на берегу нашли немало обломков, люди поняли, что ночью разбился какой-то корабль, чуть позже к берегу стало прибивать мертвецов, по их одежде стало понятно, что это матросы с затонувшего корабля.

Спешно были вырыты братские могилы, ведь в их климате на телах очень быстро образуются смертоносные микробы, а на таком маленьком острове эпидемии почти всегда становятся фатальными. Уже на следующее утро ничего кроме свежих курганов над могилами не напоминало о недавней трагедии, если на обломках от корабля и было где-то указано его название, то рыбаки невольно уничтожили его, а погибшие моряки навсегда унесли свой секрет в могилу.

Спустя неделю по острову разнеслась весть, что в семье губернатора есть тяжелобольной человек. Люди в панике бросились к дому губернатора, требуя немедленно отправить больного с острова, всем казалось, что еще чуть-чуть и болезнь начнет косить жителей. Только благодаря железной воле и могучему авторитету, губернатору удалось успокоить толпу. Оказалось, что в то злополучное утро дочь губернатора, помогала осматривать тела погибших, среди них она нашла одного мужчину, одетого намного лучше остальных, девушка с сожалением смотрела на молодого человека, при жизни он должно быть был удивительно красивым, и тут моряк открыл глаза.

К радости девушки он оказался жив, она боясь позвать на помощь в одиночку дотащила юношу до своего дома. Откуда в хрупкой девушке взялась такая сила, никто так и не смог понять, неделю она боролась за жизнь моряка, день и ночь не отходя от него, и вот теперь с уверенностью можно было сказать, что юноша выживет, и при должном уходе уже через несколько недель встанет на ноги. От усталости девушка сама слегла в постель, но к облегчению отца вскоре поправилась.

Спустя несколько недель спасенный юноша вышел на прогулку под руку с дочерью губернатора. Их тут же окружили жители острова, они стали расспрашивать моряка о произошедшем в ту ночь, но он только грустно улыбался и качал головой. Во время кораблекрушения он получил серьезную травму головы, и сейчас не мог разговаривать. Судя по его одежде и возрасту он был помощником капитана, на погибшем судне, или просто его пассажиром, к сожалению ,он не мог ничего о себе рассказать, кроме отнявшейся речи у него была полная амнезия.

Прошла еще не одна неделя, прежде чем речь молодого человека восстановилась, здоровье стало намного лучше, но память к нему так
и не вернулась. Жители часто видели его сидящим на утесе и с грустью смотрящим на море, где-то там была разгадка его прошлого. В этот период на острове появились люди, которые искали следы исчезнувшего корабля, губернатор был почти уверен, что эти люди смогут пролить свет, на прошлое юноши, он предложил ему переговорить с посланцами, но моряк попросил этого не делать….

Дело в том, что к тому моменту он всем сердцем полюбил свою спасительницу, и просил ее стать его женой, это был рискованный шаг, ведь о юноше никто ничего не знал, он мог быть уже женат, или преступником, скрывающемся от закона, но любовь может преодолеть все препятствия, молодые люди решили начать жизнь с чистого листа.

Вот так получилось, что поисковая команда уехала с острова так и не узнав, что там живет единственный выживший с корабля призрака, а молодые люди вскоре поженившись, покинули навсегда остров, с которым у них были связаны грустные воспоминания. Вся семья присоединилась к ним на новом месте жительства, как только губернатор покинул свой пост, слишком он тяжело переживал разлуку с единственной дочерью. Так на острове не осталось ни одного человека, лично хорошо знавшего и помнящего моряка, кто мог бы спустя годы дать его подробный словесный портрет.

Карл с загадочным видом замолчал. Люсьен удивленно приподнял бровь, конечно это все было очень увлекательно, но какой интерес это может представлять для расследования.

Оказалось, местные жители предположили, что юноше примерно двадцати лет может быть или пассажиром или помощником капитана, но на момент исчезновения, сыну Эдварда Тича (точнее конечно сыну Люсьена) было как раз около двадцати лет! Карл думаю что только отпрыск знаменитого пирата смог выжить в том страшном шторме, он почти был уверен, что там на острове жил именно он!

Люсьен долго молчал, наконец спросил, что же из этого следует. Прошло больше пятнадцати лет, не известно куда отправились молодые люди, иначе об отце девушки непременно бы написали газеты, он был достаточно известным человеком, не известно под каким именем они решили жить дальше. Наверное проще считать, что сын погиб в том страшном шторме…

Карл даже опешил от таких слов – он почти, что попался в брачный капкан ловкой девицы, чтобы выведать эту историю, а потом уточнить ее детали, а графу все равно?!?!

В негодовании он воскликнул, что возможно прямой наследник Люсьена жив! Карл не понимал, как зная, что сын живет где-то в этом мире, Люсьен не хочет его найти???

Люсьен подтвердил что не хочу, последняя болезнь подтолкнула его к решению сделать наследником всего его состояния молодого мужа Сары, хватит грезить о прошлом, его увы не вернуть. Все герои этой драмы так решили больше тридцати лет назад, когда поступили так, как поступили. Граф стар и болен, пора поставить точку и жить тем, что имеем. Двое из участников событий уже мертвы, и он чувствует, что осталось не долго, кто знает, может быть именно там Люсьен и встретит своего сына….

Хотя о чем это мы? У Люсьена нет и не было никогда детей! Наверное, Карл слишком устал после пережитых волнений в море. Уже поздно, пора всем ложиться спать…

Карл тихо вышел из спальни Люсьена не сказав ему ни слова, он аккуратно прикрыл за собой дверь и тяжело оперся на столик рядом с дверью, на душе его было очень тяжело. Когда молодой человек пришел к себе в комнату, он обнаружил, что испачкал в чем-то руку, когда держался за столик. В свети отблеска огня в камине он понял, что на его руке воск.

Всю ночь Карл не мог уснуть, его терзали разные мысли, во-первых он был почти полностью уверен, что кто-то подслушивал его разговор с графом, если его рука оказалась в воске, это может означать только то, что он совсем не за долго до этого капнул на стол со свечи, если тот  не успел даже толком застыть. Во-вторых с каждым новы открывшимся фактом в расследовании, загадок становится только больше, ну и конечно в третьих – теперь его расследование должно стать тайным даже для графа.

Ева сидела в своей постели смотря прямо перед собой, ее великолепный план был в одном шаге от крушения, она слышала каждое слов в разговоре этого секретаря Карла и графа, он жив, неужели он правда жив или это простое совпадение? Мало ли молодых людей плавает на кораблях по всему свету…. Задача девушки стала еще сложнее, она во чтобы то ни стало должна найти это как можно скорее!

Утро принесло тяжелые вести – графу ночью опять стало хуже, врач, который прибыл ранним утром, вышел от больного темнее тучи, состояние пациента очень серьезное, теперь остается лишь ждать, увы медицина тут бессильна.

Дом погрузился в тишину, как говорили слуги, графиня на глазах почернела и вдруг все вспомнили что она сама немногим младше мужа, и вполне возможно не надолго сможет его пережить. Артемизию спешно уложили спать, дав успокоительную настойку. Сара впала в ступор, закрыв глаза на приличия с ней оставили жениха, в качестве сиделки, гувернантка спешно увела девочек в заднюю часть дома, чтобы они никак не могли потревожить хозяев. Карл удалился в кабинет графа, спустя пару минут туда зашла и Ева.
Девушка попросила разрешение побыть в библиотека с Карлом, поскольку весь дом опустел, и ей очень неуютно одной. Она была так печальна, и так обворожительно-невинна в этот момент, что Карл тут же позабыл все свои переживания и как мог стал развлекать Еву беседой. Невольно беседа перешла к состоянию графа, и девушка тут же разразилась бурными рыданиями на груди секретаря, ведь по ее мнению именно она спровоцировала новый виток болезни. Карл нежно утешал ее, как маленького ребенка, уговаривая и успокаивая, что ее вины тут нет.

Карл готов был хоть целый день утешать Еву, она так трогательно прижималась к нему, в его сердце разливалась тепло. Понемногу девушка успокоилась, Карл предложил ей выпить бренди, чтобы успокоить нервы, Ева поморщившись выпила пару глотков золотистого напитка. Девушка тут же поперхнулась, резко отставив стакан подальше от себя она с возмущением заметила, что у мужчин очень странный вкус, если они любят такую гадость. Карл только посмеялся, так или иначе, но Ева успокоилась.

Ева встала и прошлась по периметру комнаты, вдоль стеллажей с книгами и остановилась у письменного стола, ее заинтересовали документы, лежащие на нем, она начала расспрашивать Карла, что это такое, и чем они с графом сейчас занимаются.

Карл попытался уйти от ответа, мол надо просто разобрать накопившиеся за время отсутствия документы, ничего интересного, и попытался закрыть документы газетой, но с Евой этот фокус не прошел, нежно глядя в глаза Карлу, он проворковала, что мужчины всегда считают, что хорошеньким девушкам нечего забивать свои головки ненужными вещами, договорив это она уже держала в руках документы, которые Карл пытался скрыть. Просматривая документы, Ева предложила свою помощь в систематизации архива, ведь в родном доме она вела всю документацию, но и Карл был совсем не так прост, он вежливо забрав документы у девушке начал расспрашивать откуда она родом, что за семья у нее была и куда она направлялась, когда ее ограбили. Еве не улыбалась перспектива сейчас сочинять о себе легенду, у нее не было времени на обычные словесные игры, нужно было действовать как можно быстрее, и девушка обняла Карла за шею, притянула к себе и поцеловала.  Карл был потрясен…. Нежные губы Евы трепетно прижимались к его губам. Тело Евы оказалось гибким и на удивление сильным. Девушка игриво спросила что так удивило Карла, ведь как ей показалось ему этого хотелось… Карл покорно согласился, но тут же одернул себя,  попытался извиниться, но это уже было лишним, Ева сидела удобно устроившись в кресле и читала документы.

Начало было положено, не прошло и часа как Карл рассказал Еве всю истории. Графа. Ева внимательно слушала молодого человека, весь ее облик выражал заинтересованность и полную готовность помочь, на самом же деле, все что рассказывал Карл, Ева и так знала, более того, она очень многое могла бы и сама рассказать ему, ели бы конечно хотела раскрыть свой секрет всем….

Тем временем врач не покидал спальню графа, внимательно следя за его состоянием. Мне стало намного лучше, и я спустилась из своей спальни в гостиную, я предложила своим внучкам почитать им вслух, и чуткие девочки позволили ей читать им сказки братьев Гримм, несмотря на юный возраст, близнецы обладали чутким сердцем, они умели погасить любой скандал, помирить самых страшных врагов, или развеять чужую печаль.

Сара с горничной дошивали свадебное платье, до свадьбы оставалось совсем немного, если конечно она не будет перенесена на более позднее время из-за болезни графа. Ее жених отлучился из дома на несколько дней, уладить перед свадьбой свои собственные дела.
Карл тщетно пытался сосредоточиться на древнем тексте, перед мысленным взором у него стояла Ева, ее нежная улыбка, какая это оказалась чуткая, нежная девушка, как она умеет слушать и сочувствовать людям. Она стала настоящей находкой для Карла. Ева пообещала помочь в поисках местоположения семьи губернатора с острова, и уже ушла в библиотеку, просмотреть газеты за то время.

Секретарь отложил документ подальше от себя, все равно толка от чтения сейчас не будет. Карл налил себе бренди, если им удастся разгадать загадку портрета, то наверное граф благосклонно отнесется, если он посватается к Еве… Надо сейчас выбросить все эти мысли из головы, главное докопаться до истины той старой истории.

Ева сидела в библиотеке и листала старые, пожелтевшие газеты, преимущественно разделы объявлений и некрологов, семья губернатора занимает достаточно высокое положение, там обязательно должны быть упоминания о ней.

Ева страстно хотела найти там хоть строчку, содержащую заветную фамилию…. Увы, прошло уже больше трех часов, а заветного объявления так и не нашлось. Девушка поняла, что на сегодня работу стоит закончить, глаза болели от напряженного чтения, спину ломило из-за неудобного стула, манжеты платья стали серыми от пыли. Она встала, резко развернулась и пошла по направлению к выходу. В дверях библиотеки она столкнулась с мр.Дарси, Ева с удивлением посмотрела на мужчину, ведь считалось что он уехал из города, Дарси хищно улыбнувшись заметил, что видимо Еве то этого очень хотелось, но нет он здесь и намерен переговорить с девушкой. Понимая всю безвыходность, Ева все таки попыталась улизнуть от разговоров с этим человеком, но он пригрозил ей, что вечером откроет всю правду о ней перед семьей, после этих слов Ева покорилась.

Ева вышла из здания библиотеки под руку с мр. Дарси, на улице их поджидал экипаж, Дарси помог Еве в него сесть, и приказал кучеру трогать. Он был уверен, что девушка не будете возражать против разговора в карете, ведь в любом даже самом уединенном месте есть риск быть подслушанными, но не тут. Ева только хмыкнула заметив, какие предосторожности предпринял Дарси, она сложила руки на груди и посмотрела на мужчину, сидящего напротив.

Ева не любила ситуаций, в которые не могла контролировать сама, поэтому она решила начать беседу первой, она холодно спросила чего он хочет от нее, видимо денег? Дарси рассмеялся на эти слова, он посоветовал Еве еще попробовать предложить себя в качестве любовницы, это было бы еще смешнее, деньги его не волновали, тем более он знал что у Евы их нет, а граф не скрывал своего намерения сделать Дарси наследником своего состояния. Ева заметила, что это случится лишь если Дарси сможет жениться на этой «серой мышке», Дарси вспылил, он яростно потребовал не вмешивать сюда Сару, Ева была поражена, неужели этот человек действительно влюблен?

Дарси молча смотрел на девушку, ему очень хотелось свернуть ей шею и выбросить тело в сточную канаву, но он не мог рискнуть так поступить, на карте стояло слишком много… Он предложил союз, Ева и Дарси оба знали правду друг о друге, точнее ее часть, но вполне достаточную, чтобы разрушить жизнь друг друга, стоит одному из них заговорить, как второй тоже не будет молчать, Еву с позором изгонят из дома, а то и передадут в руки властей, женитьба же Дарси на Саре естественно станет невозможной, как и наследие титула.

Дарси хотел знать, что Ева задумала, ему не нужны союзники в этом деле, но и противники не нужны тоже, либо девушка говорит, что у нее в планах, либо ему придется узнать это силой… Еву передернуло, в определенных кругах о жестокости и хладнокровии Дарси ходило немало слухов, считалось, что он непревзойденный мастер пыток, он мог заставить жертву оставаться в сознании часами, если в дело вступал он, то информация была всегда получена. Но девушка не привыкла сдаваться, и не смотря на свой ужас, она игриво спросила, что же от этого выиграет лично она.

Дарси казалось был удивлен вопросом, разумеется жизнь, разве этого мало? И он так же обещал не вмешиваться в ее планы, пока они не станут противоречить его. Девушка призадумалась, что же можно рассказать Дарси, «Вендетта» как бы между прочим произнесла Ева, она смогла заинтриговать Дарси, дьявольская улыбка которого стала еще шире.

Когда Ева вышла из экипажа и поднялась по ступеням крыльца особняка было уже совсем темно, Ева нервно передернула плечами, последние несколько часов ее не покидало ощущение, что за ней кто-то следит, а девушка привыкла доверять своей интуиции, во многом благодаря ей она до сих пор жива... Ева толкнула дверь дома, холл был залит мягким светом свечей, из глубины дома доносились смех и звуки музыки. Ей стало вдруг так тоскливо и одиноко, с одной стороны она член большой семьи, и здесь ее радушно принимают, с другой она совсем одна, груз тайн давит на плечи, да еще Карл с его нежными поцелуями и таким обезоруживающим доверием.... Нет! только не влюбиться бы! только не сейчас, когда на карту поставлено так много...